Key West2日目に、人生初のパラセーリングを体験した。
マイアミ市内に滞在中に、どうせKey Westに行くなら何か新しいことを体験してみたいと思い、オンラインで申し込んだ。1人＄40〜50くらいが相場のようだ。
僕が利用したサービスは「SEBAGO」というサイト。
パラセーリングのサービスはたくさんあるので、どれにしようか迷ったが、いくつかレビューを見比べ、最終的にはサイトのデザインで決めた。先に言っておくと、このサービスはどうやら一番利用数が多いわけではないようだが、むしろこのサービスを利用して良かったと思えるほど、文句なしだった。
集合場所は、Key Westの繁華街のすぐそば。
繁華街と言っても、レストランやカフェ、サーフショップやお土産屋さんがいくつか並ぶ通りが少しある程度。
風が少し強く、あいにくの天気だったが、これくらいの風ではボートは問題なく出るらしい。
受付を済ませて、同意書のようなものにサインをしたら10分後くらいにボートに乗り込んだ。
写真では伝わりづらいかもしれないが、このボート、超特大のスピーカーが積んであった。出航してからすぐにHIP-HOPを爆音で流し、猛スピードで海風を切る感じは汗だくでべたべたの僕には最高に気持ちよかった。
少し船を走らせると、もう本島からは離れてしまった。別荘がたくさん並んでいる。
さあ、ハーネスをつけて、いよいよパラシュートの準備に入った。
実際には僕らの後を行った彼らの写真を参考までに載せる。手際の良いスタッフの2人が離陸と着陸の方法を教えてくれた。
そして僕らの番。「Enjoy!」という声とともに、ふわっと体が浮かび上がり、気がついたらボートは遙か下にあった。
初めての浮力感に、子供みたいな声を上げて興奮した。
天気が悪かったのが本島に残念だが、風の音しか聞こえない中で、Key Westの小さな絶景を一望できる空を2人で満喫できる時間は幸せだった。最初の数分はカメラを構えるのに必死だったが、途中からぼーっとして、このまま1時間くらい飛んでいられたらどんなに良いかと思った。
約10分の飛行を終えて、無事陸に戻った。
もしアメリカでパラセーリングをするときは、チップ用のキャッシュを持って行くといい。通常料金とは別に、ガイドをしてくれたスタッフへのチップを渡すことが習慣のようだ。
いろいろなサイトを見ると、「Key Westで最も美しい○○ビーチが見える」、「○○ビーチ側の景色を見れることがうちのサービスの売りだ」などと、綺麗なビーチを見れることをうたい文句としているところが多いが、実際に空に上ってみるとどのビーチがなんなのかさっぱりわからない。
ということは、どこから何が見えるかはあまり気にしなくても良さそうだ。
一番人気のサービスはFury Water Adventuresというところらしいが、そこは人気なだけあってボートに乗ってる待ち時間が長く、実際僕らはFuryよりも遙か高く飛ばしてもらった。
空からの景色はいくらでも自分たちで撮れるが、船から見上げる僕らの姿は彼らにしか撮れない。友達同士で行っていたら不要だろうが、せっかくだからと僕らは記念に写真入りのSDカードを購入した。
ここには載せないが、パフォーマンスとしてわざと水に落とそうとされたときの僕らの顔が情けなくて本当に笑えた。
天気も悪く、たった10分間の飛行だったが、それがまたやりたいと思わせてくれる。Key Westに行ったら、ぜひ体験してみると良いと思う。その際は、SEBAGOを利用することをおすすめする。